La colonisation française de l’Algérie est sans doute l’un des épisodes historiques les plus polémiques des débats de notre époque ; souvent évoquée à tort et à travers – en bien comme en mal -, sujette à toutes les manipulations, elle reste pourtant singulièrement méconnue. 

De la chute d’Alger (1830) à la grande insurrection de 1871 et sa terrible répression, cet ouvrage nous dresse donc le tableau de ces sanglantes campagnes militaires, de Constantine à la frontière marocaine, mais aussi et surtout de la guerre d’anéantissement menée par le maréchal Bugeaud, pour ne citer que lui, et ses frères d’armes. À l’aide de moult citations d’officiers coloniaux qui s’épandent eux-mêmes largement sur leurs actes, c’est ainsi le véritable visage de la « pacification » de l’Algérie qui apparaît dans toute sa brutalité : les enfumades et la terre brûlée, les massacres de masse et la spoliation des terres, la désolation de l’environnement et l’annihilation des moyens de subsistance économiques – en bref, la destruction systématique de la société algérienne sous tous ses aspects. D’un regard vif et tranchant, ce livre explore aussi l’état d’esprit des coupables de ces atrocités, la propagande coloniale et les justifications intellectuelles de l’invasion du pays, entre mythe de la piraterie, « mission civilisatrice », « droit des races supérieures » et expansionnisme chrétien. 

Face à cette violence coloniale à l’état brut, l’auteur met enfin en évidence l’héroïque pulsion de vie des indigènes voués à la soumission ou à l’extermination, en un hommage à l’extraordinaire résilience du peuple algérien et à ses porte-étendards : la figure emblématique de l’émir Abd al-Kader, évidemment, mais aussi Hadj Ahmed Bey, Bou Ma’za ou al-Mokrani – sans parler des incessants mouvements de résistance qui devaient animer le pays des montagnes de la Kabylie aux portes du Sahara… 

Des premiers pas de Târiq ibn Ziyâd sur le sol du Vieux Continent, en 92AH (711), aux dernières expulsions de Morisques, en 1023H (1614), le Roman des Andalous déroule une fantastique épopée de 900 ans de présence musulmane en Europe au fil des soubresauts de l’Histoire et des renversements de fortunes, des conquêtes et des exils, des triomphes et des désastres. Un conte de guerres et d’ambitions qui s’entrechoquent, donc, mais aussi d’échanges, de rencontres, de vagues d’idées, de biens et de peuples, à la croisée des civilisations, des identités, des continents ; et c’est un peu de tout cela qui fait d’al-Andalus une formidable fresque humaine, peuplée de grands et moins grands hommes d’État ou de Religion, de plume ou d’épée.

De sa naissance à son extinction, c’est le récit des aventures et de la vie d’un peuple, qui naît presque par un accident de l’Histoire aux confins de l’Occident, dont un prince déchu d’Orient pose les fondations, qui se façonne non sans heurts avant d’atteindre son apogée sous les Omeyyades de Cordoue, qui frôle plusieurs fois l’annihilation, qui connaît les sommets et les bas-fonds de l’ère des grandes dynasties berbères puis qui s’octroie, envers et contre tout, un autre quart de millénaire d’existence sous les Nasrides de Grenade. Un peuple, aussi, dont l’âge d’or culturel aura illuminé le monde par son esprit pionnier et sa société de l’excellence – la patrie du raffinement urbain, de la prospérité agricole, du bouillonnement du savoir, des arts et des lettres. C’est ce peuple, enfin, dont l’on tentera d’éradiquer méthodiquement, impitoyablement, jusqu’au souvenir même qu’il ait un jour existé… Sans succès – tant la légende d’al-Andalus, nostalgique à souhait, a survécu avec éclat sur les deux rives de la Méditerranée.

Second opus de notre série sur les musulmans d’Europe, cette grande fresque historique tentera de dissiper les nombreux mythes qui obscurcissent la compréhension de cette ère complexe. Au-delà, le Roman des Andalous sera avant tout une ode à une nation disparue – une nation de guerriers et de poètes épris de liberté, férocement attachés à leur foi et conscients d’être portés par un destin commun parsemé d’épreuves.