Ainsi que le laisse deviner le nom de l’ouvrage, il est question dans ces pages de l’esprit – de son lien avec le corps, de sa séparation de celui-ci, et de son rôle au fil du cheminement dans cette vie et dans l’Au-delà. Le Coran, la Sunna (Tradition prophétique), les enseignements des Salaf salih (des Pieux Anciens) et de leurs successeurs fournissent à Ibn Qayyim autant de sources nécessaires pour examiner à la lueur de la raison et de la logique, toutes les dimensions de l’esprit. Vingt-et-une questions sur la ”vie” de cette entité sont abordées. Notamment, les défunts ont-ils connaissance du recueillement des vivants sur leur tombe ? Quel devenir pour l’esprit après la mort ? Quels sont les tourments de la tombe ? Qu’est-ce qu’al-Barzakh, lieu de séjour des esprits décédés ?

Rien n’échappe aux réflexions profondes de l’illustre savant damascène. Il met surtout en lumière une multitude de nuances qui touchent à l’essence même de l’esprit, partant de l’interrogation : Quelle distinction faire entre l’âme et l’esprit ? Quel rapport entretiennent-ils ? C’est donc sous toutes ces nuances que l’esprit s’offre ici à l’attention du lecteur, et c’est avec son incroyable savoir et sa sagesse inestimable qu’Ibn Qayyim nous guide dans ce monde invisible à l’œil du corps, pourtant essentiel pour l’œil du cœur.

Né en 1292 (691 de l’Hégire) à Damas, Ibn Qayyim Al-Jawziyya étudie chez les plus grands maîtres de son temps, dont l’illustre Ibn Taymiyya (1263-1328). Ibn Qayyim est un disciple très fidèle et l’un des plus célèbres savants de son époque. Amoureux des livres et très prolixe, c’est en grande partie grâce à lui que l’œuvre du savant Ibn Taymiyya nous est transmise et explicitée, ainsi qu’une somme considérable de Hadiths touchant à tous les domaines, y compris la médecine. Renommé pour sa piété et son sérieux, Ibn Qayyim combat avec ardeur les hérésies et les déviations de son époque. Il est emprisonné et torturé à cause de ses prises de position aux côtés de son maître et n’est relâché qu’après le décès d’Ibn Taymiyya. Il quitte ce monde en 1350 (751 de l’Hégire) à Damas.